У народному календарі 18 січня називали Хрещенським Святвечір, Голодним Вечором, Голодною Кутью, Водяним Колядом.
Слово «вечір» походить від «сочиво» — ритуальної страви з розмочених зерен рису або пшениці, з додаванням меду, горіхів, родзинок, маку, кураги, насіння льону, яке готували цього дня.
Обов’язковими стравами були кутя, вівсяний кисіль та млинці.
На вечерю у Голодний вечір подавали легкі страви: каші, грибні голубці, тушковані овочі, пироги, вареники, салати, соління. На десерт подають солодкі пряники, медовики, булочки, пироги.
Наступного дня млинці клали в хлів, щоб умилостивити господаря та забезпечити благополуччя худобі.
Вважалося, що в цей день сніг набуває особливих властивостей, тому його намагалися збирати і використовувати в різних цілях. Зранку пішли за ним у ліс і відрами принесли.
Жінки знали, що тільки хрестильний сніг може вибілити будь-яку тканину. Вважалося також, що сніг, зібраний 18 січня, зцілює недуги, а якщо вмитися у ванні з водою, наповненою таким снігом, то можна надовго зберегти свою красу та здоров’я.
Сніг, що тане, застосовували при лікуванні різних захворювань, а при зберіганні в щільно закритій тарі він довго не псувався. У колодязь кинули жменю снігу, щоб джерело не пересихало. Іноді вони вмивалися, бажаючи зберегти свою молодість якнайдовше.
Дівчатам, які хочуть позбутися ластівок, 18 січня слід вмитися водою від снігу, що розтанув.
У давнину зародився звичай ходити опівночі до річки по воду, що зберігся донині. Принісши воду додому, її зберігали: казали, що вона може стояти в закритій посудині, не псуючись, і має такі ж чудові властивості, як і сніг.
Не рекомендується змішувати таку воду із звичайною водою, інакше вона втратить свої цілющі властивості. При цьому під час набору води забороняється лаятись або думати про щось погане.
Напередодні Водохреща, за повір’ями, настає час розгулу нечистої сили, «хрестильна ніч». Вважалося, що цього дня до хати намагаються проникнути злі сили. Зла сила особливо небезпечна з півночі до 3 години ночі. Саме в ці періоди є можливість спілкування з потойбічним світом та нечистою силою, яка намагається проникнути в будинок в образі перевертня. Риси приймають будь-яке обличчя: кішки, свині, собаки, змії. Літні люди казали, що до будинку входили перевертні в образі немовляти, мандрівника, мірошника, коваля. Іноді вони навіть набували вигляду знайомого — чоловіка, сусіда.
Щоб убезпечити себе, 18 січня у селах проводився обов’язковий обряд – майстер чи господиня малювали крейдою хрести на дверях, стінах, віконних рамах та карнизах. Забувати про обряд вважалося небезпечним.
Наближався головний день святкових ворожінь. Популярні були ворожіння на нареченого. Так, дівчата виходили за ворота і чекали на першого зустрічного: бачили молодого хлопця — до швидкого одруження, а старого — до проблем в особистому житті. Селянки також знімали чоботи чи туфлі та перекидали їх через паркан. В який бік дивиться носок туфельки, що впав, звідти і прийде наречений.
Дівчата вгадували майбутнього чоловіка за забарвленням кішок. Вони вийшли надвір і виглядали як кішки. Той, хто побачить першим, буде судимий. Білий – чиста та відкрита душа. Чорний хитрий. Рудий темний. Димний – спокійний. Коричневий – ніжний. У смужку – метушливий. Якщо була кішка іншого забарвлення, її вгадували за переважаючим кольором вовни.
Однією з найцікавіших ворожінь було ворожіння по кільцю. Дівчата зібралися в одній кімнаті, сіли до гуртка. Заміжня жінка брала своє обручку, пов’язувала його на вовняну нитку і ходила цим колом, підходячи до кожної з дівчат і по черзі називаючи їх імена. Якщо обручка багато крутиться, дівчина цього року вийде заміж.
А перед сном дівчата розчісували волосся чистим гребенем, обмотаним стрічкою. Потім його поклали під подушку зі словами: Хто прийде і розчеше мені волосся? Вважалося, що тоді уві сні з’явиться засуджений.
У Голодний вечір не можна забиратися в будинку, лаятись і ні на кого не ображатись. Батьки давно намагаються прощати кривдників та мислити позитивно. Крім того, напередодні свята забороняється позичати або позичати — інакше можна збідніти.
Цього дня краще не вирушати у далеку подорож без нагальної потреби.
Заборонено плакати. В іншому випадку людина часто проливатиме сльози, і не зможе ні посваритися, ні, навпаки, похвалити когось або навіть згадати про померлих.
Не можна згадувати загиблих 18 січня, щоби не покликати нових.
Не можна в будинку погано говорити і лаятись – темні сили подумають, що таким чином люди зазивають їх у свій будинок, і безперешкодно увійдуть до нього.
Під час застілля, сніданку, обіду чи вечері не дозволяється мати на столі парну кількість страв – до неприємностей, поганих новин.
Не можна бути скупим, відмовляти людям у допомозі. Винятки — гроші та хліб. За прикметою брати в борг і давати в борг, а також давати хліб — до бідності.
Ви не можете відмовитися від прохання про ковтіння води. А якщо ні, то можна притягти хвороби.
Не можна топтати та забруднювати свіжий та чистий сніг.
Не можна митись у річці, кидати в річку щось непотрібне, брудне. Вода у цей день особлива, вчиняти з нею такі блюзнірські дії – до залучення лиха.
Не можна пускати в будинок чужу кішку чи собаку, адже під її личиною може ховатися злий дух. З тієї ж причини вони не випускали своїх кішок і собак на вулицю без нагляду, адже не вони можуть повернутися з прогулянки, а біси, що перетворилися на них.
Не можна давати дах та залишати ночувати чужих.
Цього вечора було багато ознак погоди та майбутнього врожаю.
За старих часів пророкували урожай так: «Якщо сніг гне гілки на деревах — буде хороший урожай, добре рояться бджоли, якщо на деревах мало снігу — не шукайте грибів чи ягоди влітку». Тому вони додали: «Дякую тобі, мороз, що викликав сніг».
Вважається, якщо на Хрещення випаде сніг, то влітку добре рояться бджоли. Крім того, сніг, що випав рано вранці, обіцяє хороший урожай ранньої гречки, опівдні — середній, увечері — пізній.
Ясне небо в різдвяну ніч до багатого врожаю гороху. А зірки, що сяють на небі, віщували хороший хліб.
Ще казали: «Яскраві зірки народять білі яскраві», що означало, що вівці принесуть велике потомство.
Крім того, хуртовина у цей день означала і хуртовину на Масляну; сильні вітри з півдня віщували бурхливе літо.
Повня сьогодні вночі обіцяє велику річкову повінь навесні.
Собаки часто гавкають – дичини буде багато.
Сон, що приснився в ніч з 18 на 19 січня, передбачає майбутнє.
